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从季弟到禾镰
家中最小的弟弟称季。刘邦无弟而有两个哥哥，所以称刘季，就是刘老幺。明清两朝末年称明季和清季。季最小，也最末。《说文解字》季字从子，稚省声。意谓季字本来上面是稚字作声符，嫌笔画繁，省隹存禾，字遂作季。此说迂绕，令人生疑。愚以为季从禾，禾谓小米。百谷以小米颗粒为最小。季字从禾，盖取小米最小之义。这样释季比较直截了当。 季的篆文 金文 两个甲骨文 春夏秋冬为啥称为四季？春末叫季春，夏末叫季夏，秋末叫季秋，冬末叫季冬。一年之内有四个季，指其终了而言。于是有春季夏季秋季冬季的说法，合称四季。 稚，幼禾。禾在苗稼，一块田内，长势不可能都齐整，总有少数弱苗迟稼，滞于后进之列。幼禾指滞后者，正如家中最幼弟弟。稚字从禾，雉省声。稚为形声字，雉不参与字义。异体、篆文亦如此，从禾而右旁为纯声符。今幼儿园，旧时称幼稚园。因为列宁著《共产主义运动中的“左派”幼稚病》，怕犯忌，改称幼儿园。 稚的异体 异体 篆文 秀，禾稼抽穗。禾类的嫩穗上结出子实，有待成熟，这就叫秀。秀的篆文上禾下人。“人”指子实粒壳内的小米。篆文秀隶变后，为了字形美观，“人”字改作乃字。乃即奶的象形。用女性乳房比喻禾穗，以其皆饱满而下垂，亦通。禾稼抽穗，不但体现上天好生之德，而且显示自然成熟之美，宜乎女子多以秀为嘉名。今之流俗译show（表演）为秀，于是各种拙劣献艺皆以秀名，可恼可叹。 秀的篆文 秕，禾穗子粒空壳无米。禾苗长势不齐，总有少数滞后。季节一到，通通停止生长。那些滞后的不再长，穗上子粒结不成米，只剩空壳，蜀人叫秕壳子，俗讹作瘪壳子。所以吹牛不实，蜀人叫冲壳子。秕bǐ瘪biē音近，容易致误。又，上海人说瘪三，指旧时街坊的不良无业游民，实与穗粒不实的秕无关。据说瘪三乃洋泾浜英语empty cent的译音。 秕的篆文 委，就是萎。篆文禾下一女，甲骨文禾旁一女。女坐炕上，做手工活，正是旧时北方妇女写照。委指禾苗病萎。篆文看不出害病的样子。甲骨文禾苗穗头塌下，卷屈向上，病态严重，一望便知。委字从女，只因旧时重男轻女，妇女劳瘁，体弱多病。也有可能女作声符。从女声到委声，其间多转，涉音韵学，很麻烦的。禾苗病萎，孳生委靡、委颓、委屈、委顿诸词。用于人情则委婉，用于人际则委托，用于人员则委任，病萎原义随之隐没而不彰焉。 委的篆文 甲骨文 稀，禾苗间距不密。禾类需要通风采光，不宜密植。立苗总以稀疏为好。稀字从禾从希，希亦声。棉花传入中国之前，平民衣葛。希是葛布。希字从巾，示其为纺织品。巾上两个交叉，象经纬之交织。交织际隙有孔，正是稀疏，穿着凉爽。吾人眼前如果像希那样有孔，便可望见前景。希望一词由此生焉。 稀的篆文 稠，禾苗间距不稀。稠字从禾从周，周亦声。周有密义，所谓周密。丝织品之经纬密者名绸，正如禾苗间距密了谓之稠。清粥，蜀人叫稀饭。稀饭浓了，北人说稠。稠人广众，广是说人群的范围，稠是说人群的密度。 稠的篆文 利，从禾从刀，就是割禾的刀。金文和甲骨文多两点，表示此刀铦利。第二个甲骨文多一手，多一土，表示是在田间动手。远古割禾使用蚌壳锯刀。蚌属蠡类，所以蚌壳锯刀取名蠡lǐ而字作利lì。利的本义就是蚌壳锯刀。后用铁器，割禾的锯刀可以打造得很薄，所以改名镰刀。廉，薄也。刀薄名镰，亦如小腿肉薄名臁，竹帷质薄名簾，蟑螂体薄名蠊。镰既侵夺了利的位置，利就转业，用于利好、利益、铦利、顺利，而其本义遂亡。 利的篆文 金文 两个甲骨文 （文章节选自流沙河老师的《白鱼解字》）
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